José de Anchieta
Nasceu a 19 de Março de 1534 em S. Cristóbal
de la Laguna, nas Canárias, e
faleceu a 9 de Junho de 1597 em Rerigtibá,
atual Anchieta, no Espírito Santo,
de onde foi depois transladado para
a Bahia e jaz junto ao altar-mor do
colégio da Companhia de Jesus. Mais
de 300 índios acompanharam e
carregaram o seu corpo da aldeia
para a vila referida.
Em 1548,
começou a freqüentar, em Coimbra, o Colégio
das Artes e, depois dos estudos de
Humanidades e Dialética, entrou na
Companhia de Jesus, em 1551. Dois anos
depois, foi enviado para o Brasil onde
foi protagonista, ao longo de quarenta e
quatro anos, de um extraordinário
apostolado missionário, acompanhando,
simultaneamente, os principais fatos da
vida brasileira da segunda metade do século
XVI.
Foi
fundador e
professor do Colégio de Piratininga,
hoje S. Paulo, nos seus primeiros doze
anos de atividade. Ao mesmo tempo,
dedicou-se ao ensino das crianças índias e aprendeu com perfeição a sua
língua. Apenas com 21 anos, escreveu a
Arte da gramática da língua mais
falada na costa do Brasil, a primeira
gramática do tupi, que se tornou
precioso auxiliar dos missionários.
Ao
acompanhar o P. Manuel da Nóbrega numa
missão de paz junto dos índios
tamoios, Anchieta ficou em cativeiro
como refém. Durante esse período,
escreveu o poema De Beata Virgine Dei
Matre Maria, a primeira grande obra
literária escrita no Brasil.
Foi
superior dos jesuítas de S. Vicente e
de S. Paulo durante dez anos, promovendo
a catequese dos índios tupis e tapuias.
Batizou os primeiros índios
catequizados, dentre elas Antônia,
bisneta de Piqueroby, o célebre
maioral de Ururahy.
Distinguiu-se entre os colonos
portugueses como sacerdote exemplar,
diretor espiritual e pregador. Entre os
índios e os pobres, era conhecido como
taumaturgo (que ou aquele que faz milagres), aliando a confiança em Deus
com o conhecimento das ervas medicinais
e o estudo das doenças tropicais.
Atendo as necessidades sociais,
incentivou a criação de misericórdias.
Epistológrafo
exímio, devem-se-lhe as melhores cartas
sobre a fundação e o desenvolvimento
de S. Paulo e do Rio de Janeiro.
Desenvolveu o teatro popular, tendo
chegado até‚ nos doze peças de que
é autor, e dedicou-se também à difusão
da canção religiosa popular, em
português, espanhol e tupi. Na poesia,
são ainda de salientar o poema épico
De gestis Mendi de Saa e numerosas
composições líricas. A diversidade e
a qualidade desta obra literária faz
com que seja justamente atribuído a José
de Anchieta o titulo de primeiro grande
escritor brasileiro.
Durante
dez anos, foi provincial dos jesuítas
no Brasil. e enviou os
primeiros missionários ao Paraguai.
Ao lado
das qualidades humanas, coexistiam em
Anchieta a simplicidade religiosa, a
humildade e o espírito de sacrifício
que Ihe mereceram ser conhecido como Apóstolo
do Brasil. Em 1980, foi beatificado pelo
papa João Paulo II.
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